Lignée somatique et lignée germinale.

Extrait de cours de médecine (Université Pierre et Marie Curie - Jussieu)

L'effet d'une mutation est différent selon que cette mutation affecte le DNA d'une cellule somatique ou d'une cellule de la lignée germinale.
Lorsque le DNA d'une cellule somatique est modifié et qu'il en résulte une mutation, les cellules issues de cette cellule mutée forment un clone de cellules mutées qui présente des caractères différents de ceux du tissu d'origine. De tels clones constituent souvent des tumeurs cancéreuses. Les mutations somatiques ne sont pas transmises à la descendance.
Lorsque le DNA d'une cellule germinale est modifié et qu'il en résulte une mutation, celle-ci sera transmise par les gamètes et apparaîtra dans la descendance : la mutation est alors héréditaire.